就在新冠病毒感染激增的中国，其可靠的死亡数字早已无从获得之际，最近对该国几个城市的殡仪馆和火葬场拍摄的卫星图像却显示，有关区域的活动增加明显。

去年年底，在遭遇大规模的公众抗议之后，中国迅速地从严苛的清零政策转变为大规模的重新开放。此前，专家曾警告说，由于中国人口对高传染性变种的免疫力明显不足，（政策）退出后的一波感染病例可能会导致多达 100 万人死亡。然而，根据中国官方的数据，从去年 12 月 7 日至 1 月 8 日期间，仅报告了 37 例与新冠病毒感染相关的死亡，但社交媒体上分享的殡仪馆和葬礼现场的照片和视频却表明，实际死亡数字更高。

自新冠肺炎大流行开始以来，北京一直被指责隐瞒实际的新冠肺炎数据，尤其是考虑到同样实行新冠严格管控政策的香港。在第五波感染结束时，该地区 80 岁及以上的成年人中约有 1.5% 死于新冠肺炎。与中国内地面临的问题相同，香港在为其老年人口接种疫苗方面经历了重重困难。而且，香港的感染率在 2022 年初爆发奥密克戎变种疫情后也一度急剧上升。

虽然在冬季该国总体死亡人数的上升并不罕见，但通过对《时代周刊》从空间技术公司 Maxar 获得的 30 多张图片的历史比对，让人得以深入了解目前的独特情况。与往年同期的卫星图像相比，可以看到今年冬天火葬场和殡仪馆的人流量有所增加。

中国曾经吹嘘自己是世界上与新冠病毒感染相关的死亡人数最低的国家，共产党将其归因于在清零政策下长期执行检测、隔离和封控。但是，现在却遭到了世界卫生组织的批评，称其低报了该国目前的死亡人数。

中国问题专家、香港浸会大学名誉教授 Jean-Pierre Cabestan 告诉《时代周刊》，这些卫星图像 “ 表明死亡人数比当局所披露的数字多得多 ”。

卫星图像显示了什么？

该国首都北京通州区殡仪馆的卫星图像显示，在 2022 年 12 月 24 日之前，新建了一个停车场，照片中有数十辆车。但是在不到 3 周前拍摄的一张快照中，这个停车场并不存在。

在江苏省东部，根据 1 月 3 日的快照，可以看到数十辆汽车在南京殡仪馆外排着队停在路边。但在 2022 年 11 月 9 日拍摄的照片中，没有捕捉到车辆。

在四川省成都市，卫星图像显示，东林殡仪馆周围有许多车辆，其中包括一些类似于通常用作运送遗体的白色灵车。但从 2021 年 12 月 18 日拍摄的照片来看，该地区几乎没有任何车辆。

为什么中国不公布数据？

中国已经多日没有更新每日新冠疫情报告，这种做法的突然改变，令人怀疑中国对其公共卫生形势的透明度。

据官方报纸《中国日报》报道，中国高级卫生官员周三表示，现在对新冠病毒感染死亡和感染人数进行准确的统计还为时过早。在中国，只有因肺炎和呼吸衰竭而致的死亡，才会被计入新冠病毒感染相关的死亡数字，而其他的国家政府则使用不同的衡量标准。

中国疾病预防控制中心首席流行病学家吴尊友表示，该中心计划公布超额死亡率数据，以消除人们对其统计数据真实性的担忧。但是，这些数据何时会被公布，还没有确定的日期。Jean-Pierre Cabestan 教授表示，缺乏关于中国新冠病毒感染疫情的可靠信息，可能会损害民众对当局的信任。他在接受《时代周刊》采访时表示：“ 对信息的全面封锁，正在对政府产生适得其反的效果。”

但中国不太可能很快就会在数字上变得透明。Jean-Pierre Cabestan 教授解释说，因为政府可能认为保持沉默有助于维护其形象，尽管殡仪馆的需求很高，大多数公民也都会专注于恢复正常生活，并将忘记政策上的这个小瑕疵。

“ 这是一个政治决定，” Cabestan 教授说。

来源：TIME.COM；编译：POLARZONE