我们都有过这样的经历：话说到一半时找不到想用的词，尽管我们确信自己知道这个词。

为什么会出现这种现象？哪些情况下出现忘词的现象，意味着严重的问题？

每个人都会偶尔遇到找词的困难，但如果经常出现，而且涉及的单词、姓名和数字范围广泛，这可能是神经系统疾病的征兆。

组织口头表达的步骤

组织口语的表达，需要几个处理阶段。这些阶段包括：确定想要表达的意思；从 “ 心理词典 ”（说话者词汇的心理词典） 中挑选合适的词；检索声音模式（称之为 “ 形式 ”）；执行发音器官的发音动作。

在以上的每个处理阶段，都可能出现找词困难。

当一个身体健康的说话者，无法从其词典中检索到某一个单词，但实际上他感觉自己知道这个单词时，语言科学家称这种现象为 “ 舌尖 ” 现象。

通常而言，找词受挫的说话者会试图给出一些关于他们想要表达的单词的意思的信息，“ 你知道，就是那个你钉钉子用的那个物件 ”，或者会说出它的个别字母拼写，“ 以一个 H 打头的词 ”（即英语中的 hammer 锤子）。

舌尖状态的出现，比较常见，它是一种语音错误，主要发生在检索单词的声音模式，即上面的第 3 个阶段。

影响找词的因素有哪些？

任何年龄阶段的人都会遇到找词的困难，而且随着年龄的增长，这种情况会越来越多。在老年人中，找词困难可能会让他们因对老年痴呆可能性的担忧而感到沮丧和焦虑。但这并不总是让人产生忧虑的原因。

为了调查忘词的现象，研究人员采用了一种方法，即让被研究对象记日记，并记录找词困难出现的频率和语境。对日记的研究表明，与动词和形容词相比，某些词的类别，如人名和地名、具体名词（物，如 “ 狗 ”或 “ 建筑 ”）和抽象名词（如 “ 美 ” 或 “ 真 ”）更容易产生舌尖状态。

不经常使用的单词，也有可能导致舌尖状态。一般认为，这是因为其词义与发音模式之间的联系比更常用的单词要弱。

实验室研究还表明，当说话者被告知他们正在接受评估时，无论他们的年龄如何，在社会压力条件下，舌尖状态都更容易出现。很多人都说自己在求职面试中遇到过舌尖问题。

哪些情况下出现忘词，意味着严重的问题？

如果涉及范围更广的单词, 尤其是名字和数字，且经常出现忘词的现象，这可能预示着严重的问题。

当出现这种情况时，语言科学家会使用术语 “ 失语症 ” 来描述，这种情况可能与中风、肿瘤、头部受伤或阿尔茨海默病等痴呆症导致的大脑损伤有关。

最近，演员布鲁斯·威利斯（Bruce Willis）的家人透露，他被诊断出患有一种被称为原发性进行性失语症的退行性疾病，这种疾病最早的症状之一就是找词困难，而不是记忆丧失。

原发性进行性失语症，通常与阿尔茨海默氏痴呆症有关。不过，它也可能与其他病理有关。

在语言形成的不同阶段出现问题，也会导致失语症。临床神经心理学家或语言病理学家的评估，可以帮助弄清楚哪个阶段受到了影响，以及问题的严重程度。

例如，如果一个人不能说出一个常见物体的图片，比如锤子，临床神经心理学家或语言病理学家会让他们描述这个物体的用途（这个人可能会说 “ 这是你用来击打东西的物件 ” 或 “ 这是一个工具 ”）。

如果他们说不出来，就会被要求做手势或模仿如何使用它。他们会得到提示，如第一个字母或音节是什么。

大多数失语症患者都能从提示中获得启发，这表明他们主要是在检索声音模式和执行发音动作的后期阶段遇到了问题。

但如果他们无法描述或模仿物体的用途，并且提示也无济于事，这很可能表明他们确实丧失了单词的知识或意义。这通常是更严重问题的征兆，如原发性进行性失语症。

对健康成年人和失语症患者的成像研究表明，大脑不同区域的问题，是造成他们找词困难的原因。

在健康的成年人中，偶尔不能说出一个普通物体的图片，与控制语言运动方面的大脑区域的活动变化有关，通常是自发的发音问题，而不是单词知识的丧失。

在原发性进行性失语症中，处理单词含义的大脑区域，显示出神经细胞和连接的丧失或萎缩。

对于失语症，有一些治疗的方法。这通常包括: 语言病理学家训练个体, 使用不同类型的线索或提示, 来完成命名任务，并帮助检索单词。所提示的线索, 可以是物体和想法的各种有意义的特征，也可以是单词的声音特征，或两者的结合。智能平板电脑和手机应用程序在配合家庭练习治疗时也大有可为。

用于治疗的线索类型，取决于患者病理的性质。成功的治疗与大脑中支持语言产生的区域的活动变化有关。不幸的是，对于原发性进行性失语症没有有效的治疗方法。不过，也有一些研究表明，言语治疗可以产生暂时的效果。

如果你担心你自己或你所的爱人的忘词问题，可以咨询你的全科医生，转介至临床神经心理学家或语言病理学家。

来源：THE CONVERSATION；编译：POLARZONE