“种族灭绝”（genocide）一词是由波兰律师Raphael Lemkin 1944年所首创，在二战的大屠杀中，他的犹太家庭总共失去了49名成员。

然而，并非纳粹首先促使他思考如何才能阻止蓄意毁灭一个民族、种族或宗教团体的暴行。早在几十年前，当他还在上大学时，他就听说了Talaat Pasha被一名在奥斯曼帝国屠杀中幸存下来的亚美尼亚人暗杀的消息。Talaat Pasha是奥斯曼帝国大规模屠杀亚美尼亚人的主要组织者之一。暗杀者随后受到的审判让他认识到了亚美尼亚人民的苦难。

“那一刻，”Raphael Lemkin 后来在他的自传中写道，“我对无辜者被杀害的担忧对我来说更有意义了。我虽然不知道所有的答案，但我觉得全世界都应该制定一项法律来禁止这类种族或宗教的谋杀。”

据估计，奥斯曼帝国在第一次世界大战期间杀害了150万亚美尼亚人。周六，拜登总统称其为“种族灭绝”，这使他成为继罗纳德·里根之后第一位称之为“种族灭绝”的美国总统。此举可能会进一步加剧与美国盟友土耳其的紧张关系。

奥斯曼帝国虽由许多不同的种族和宗教团体组成，但其主要由穆斯林所控制。1908年，一个名为“青年土耳其人”（Young Turks）的团体获得了控制权，他们先是控制联盟与进步委员会（Committee of Union and Progress），然后又控制了政府。他们控制的联盟与进步委员会（CUP）曾承诺进行现代化、繁荣和世俗的宪法改革。

起初，这一愿景似乎也覆盖了亚美尼亚族人，他们大多数是安纳托利亚（即现在的土耳其）东部的贫穷农民。但在接下来的几年里，CUP开始更加关注土耳其的民族主义。到了1913年，奥斯曼帝国就完全沦为一种彻头彻尾的独裁统治。

第一次世界大战爆发后，亚美尼亚人发现自己身处在奥斯曼人和俄国人战线的两头受气的风箱中。奥斯曼政府征召亚美尼亚人参战，但是当军队遭受重大损失时，奥斯曼政府就将责任归咎于亚美尼亚人，指责他们与俄国敌人勾结，于是，大批亚美尼亚士兵因此被奥斯曼军队缴械并杀害。

1915年4月24日，政府逮捕了大约250名亚美尼亚领导人和知识分子。许多人认为这是大屠杀的开始，而4月24日也是现在的亚美尼亚种族灭绝纪念日。

在接下来的几个月里，他们杀害了大多数被捕的亚美尼亚领导人，并迫使亚美尼亚村民背井离乡，经过漫长而残酷的行军，前往如今位于叙利亚和伊拉克北部的集中营。他们中的许多人死于途中，有一些因饥饿和干渴而死于营地。与此同时，还有不少散居在各村落的亚美尼亚人受到非正规部队和当地人的围捕并遭到屠杀。历史学家估计有60万到150万亚美尼亚人在这期间死亡。

在一战期间，美国曾一度宣布维持中立立场。Henry Morgenthau 是美国驻奥斯曼帝国大使，目睹了许多暴行。1915年7月16日，他在给国务院一份电报中称：“一场种族灭绝运动似乎正在进行中。”

他曾请求奥斯曼官员停下来，并请求威尔逊总统干预。但威尔逊总统并没有进行干预。后来，Henry Morgenthau 为亚美尼亚难民筹集了资金，又出版了一本书，讲述了他目睹的恐怖事件。

土耳其共和国是在第一次世界大战后奥斯曼帝国的废墟中崛起的，由其创始人穆斯塔法·凯末尔·阿塔图尔克所领导。这位创始人曾经是“青年土耳其人”的成员，也是一位受人尊敬的将军。他虽然带来了长期承诺的世俗改革和现代化，但是在此之前，他所统一的这个国家，却导致了数百万亚美尼亚人、亚述人和希腊人无辜丧命。

很多国家都不太喜欢探索自己过去最黑暗的角落。例如，许多美国人对把美国的开国元勋描绘成非洲人的奴隶和土著人的杀手感到愤怒。前总统特朗普甚至试图引入新的历史课程，以掩盖美国历史上一些更丑陋的章节。

在土耳其，他们走的更过分，这种掩盖的冲动已经被写入了法律；公开诋毁“土耳其性”（Turkishness）的，可判处6个月至2年监禁。

一些土耳其最著名的作家和记者仅仅因为承认1915年对亚美尼亚人的大规模屠杀而被起诉。土耳其官员虽然承认发生了暴行，但他们更认为这是一场内战，而不是一场摧毁亚美尼亚人民的协调行动。

这是种族灭绝吗？大多数历史学家都说“是的”。

创造了”种族灭绝”这个词的波兰律师Raphael Lemkin也认为是的。

来源：华盛顿邮报