据三位知情人士透露，特斯拉公司因宣称其电动汽车可以自动驾驶而正在接受美国的刑事调查。

知情人士说，在发生了十多起涉及被激活的特斯拉驾驶辅助系统 Autopilot 的车祸，而且其中一些是致命的事故后，美国司法部去年启动了该项此前未被披露的调查。

早在 2016 年，特斯拉的营销材料就吹嘘其 Autopilot 的能力。在当年的一次电话会议上，这家硅谷汽车制造商的首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）曾称它 “ 可能比人类司机做得更好 ”。

上周，马斯克在另一次电话会议中说，特斯拉很快就会发布升级版的 “ 完全自动驾驶 ” 的软件，从而让客户 “ 在不碰方向盘的情况下，就能去上班、去探访朋友、去杂货店 ”。

目前，该公司通过网站上的一段视频称：“ 只是出于法律上的原因，人才需要坐在驾驶座上。他什么都没做。汽车会自动驾驶。”

不过，特斯拉公司也明确警告司机，在使用 Autopilot 时，他们必须把手放在方向盘上，保持对车辆的控制。

该公司在其网站上表示，Autopilot 技术是为了协助转向、刹车、控制速度和变道，但其功能 “ 并不能使车辆自主 ”。

消息人士称，此类警告可能使司法部任何可能希望提起的诉讼复杂化。

马斯克 2020 年在接受《汽车新闻》（Automotive News）采访时表示，Autopilot 的问题源于客户使用该系统的方式违反了特斯拉的指示。

美国联邦和加州的安全监管机构已经在审查，有关自动驾驶功能和系统设计的说法是否给客户带来了一种虚假的安全感，误导他们把特斯拉视为真正的无人驾驶汽车，在驾驶时自满自得，并可能造成致命的后果。

知情人士说，鉴于该公司或个别高管可能会受到刑事指控，因此司法部的调查可能意味着更严格的审查。

消息人士称，作为最新调查的一部分，华盛顿和旧金山的检察官正在审视特斯拉是否通过对其驾驶辅助技术的能力作出没有根据的声明，来误导消费者、投资者和监管机构。

他们说，进行调查的官员最终可能会提出刑事指控、寻求民事制裁，或者不采取任何行动而结束调查。

一名消息人士称，司法部对 Autopilot 的调查远未达到建议采取任何行动的程度，部分原因是，该项调查与司法部的另外两项涉及特斯拉的调查存在竞争关系。该消息人士称，调查人员还有很多工作要做，目前还没有对指控做出决定。

这位消息人士称，由于特斯拉关于过度依赖 Autopilot 的警告，司法部在立案过程中也可能面临挑战。

例如，在上周的投资者电话会议上，马斯克表示特斯拉很快就会在行驶时不需要用户触摸控制装置。随后他又补充说，这些汽车仍然需要有人坐在驾驶员的座位上。他说：“ 我们并不是说已经完全准备好了，不需要有人坐在方向盘后面。”

特斯拉网站还警告称，在启用 Autopilot 之前，驾驶员首先需要同意 “ 一直把手放在方向盘上 ”，并始终 “ 保持对车辆的控制和责任 ”。

曾在底特律检控汽车公司和雇员欺诈案件的前美国检察官 Barbara McQuade 说，调查人员可能需要发现一些证据，如电子邮件或其他内部通信，显示特斯拉和马斯克对 Autopilot 的能力故意做出误导性陈述。

司法部对 Autopilot 的刑事调查，只是涉及特斯拉的调查和法律问题的最新一起。

2021 年 8 月，美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）对涉及使用 Autopilot 的特斯拉撞上应急车辆的一系列车祸展开了调查。

今年 6 月，NHTSA 加大了调查力度，涉及 83 万辆配备 Autopilot 的特斯拉汽车，发现了 16 起涉及与急救车、道路维护车辆相撞的事故。此举是监管机构在要求召回之前必须采取的一个步骤。

今年 7 月，加州机动车辆管理局指控特斯拉虚假宣传其 Autopilot 和 Full Autopilot 功能。特斯拉向该机构提交了文件，希望举行听证会，并表示打算进行抗辩。加州机动车管理局在一份声明中表示，目前正处于调查阶段，并拒绝进一步置评。

来源：REUTER；编译：POLARZONE