俄罗斯雇佣兵首领叶夫根尼·普里戈津（Yevgeny Prigozhin）周六表示，经过数月的激烈战斗，他的瓦格纳战士已经完成了对乌克兰城市巴赫穆特（Bakhmut）的占领。乌克兰方面对此予以否认。
在这场持续时间最长、最血腥的战斗中，巴赫穆特基本上已被摧毁。下面，来让我们看看这座小城的争夺战对双方的意义。
跳板吗？
巴赫穆特是一个区域性的交通和物流中心，位于乌克兰顿涅茨克，是主要讲俄语的工业化的顿巴斯地区的一部分，莫斯科希望通过其所谓的 “ 特别军事行动 ” 吞并该地区。
美国五角大楼负责人奥斯汀和北约秘书长斯托尔滕贝格都认为，这座城市的可能沦陷，只是象征性的。西方一些军事专家也有相同的见解。
但如果巴赫穆特的沦陷得到证实，那么，俄罗斯的炮火就能轻松地覆盖顿涅茨克两个较大的城市——Kramatorsk 和 Sloviansk。而莫斯科需要控制这两个其觊觎已久的城市，以完成其所谓的 “ 解放 ”“ 顿涅茨克人民共和国 ”。
乌克兰总统泽伦斯基 3 月份接受 CNN 采访时表示，他担心，如果俄罗斯军队占领巴赫穆特，就会为通往这两座城市 “ 开辟了道路 ”，并表示他下令守住巴赫穆特是一个战略性的决定。
巴赫穆特以西附近的 Chasiv Yar 很可能是俄罗斯的下一个攻击目标。不过，该镇地势较高，据信乌克兰军队已在附近修建了防御工事。
西方分析人士和外交官对俄罗斯军队能否迅速利用巴赫穆特的机会表示怀疑，因为他们一年前就开始炮击这座城市，从去年 8 月发动地面进攻，并遭受了惨重的损失。
去年，俄罗斯从乌克兰东北部的混乱撤退，也让它失去了一些领土。而一旦控制了巴赫穆特，俄罗斯军队就可以更容易地占领 Sloviansk 等城市。
杀戮场？
乌克兰和俄罗斯都表示，争夺巴赫穆特的战斗，对于在乌克兰预期的重大反攻之前打击和分散对方部队的有生力量，具有非常重要的意义。巴赫穆特在苏联时代被莫斯科称为 Artyomovsk。
这不禁让人想起第一次世界大战中的这座城市。当时的战场布满地雷，其冲突不仅有战壕对垒、无情的火炮和火箭袭击，还有挨家挨户的搜查以及摧毁大部分城市的空袭。
这座城市在普京的战争发动之前有 7-8 万人口，他们大多数早已逃离了家园。国际红十字会说，那些留下来的人则在猛烈的炮击下在地下避难所艰难地求生。
在社交媒体上，流传着战场上散落的双方尸体的图片。尽管伤亡的数字是保密的，但美国官员估计，已有数以万计的俄罗斯士兵——其中许多是瓦格纳招募的囚犯——被杀。俄罗斯官员声称乌克兰的损失也很惨重。
路透社无法核实战场的伤亡数字。
普里戈津的瓦格纳部队领导了这场俄罗斯人的战斗，他曾公布了许多自己阵亡战士的照片，这往往是为了游说俄罗斯国防部提供更多的弹药。
泽伦斯基将 “ 巴赫穆特要塞 ” 描绘成反抗的象征，他说这是为了要让俄罗斯军队的血流干。他的助手 Mykhailo Podolyak 表示，这场战斗牵制了一些俄罗斯最好的军力，并在乌克兰计划中的春季反击之前削弱了它们。
波兰军事分析人士 Konrad Muzyka 今年 3 月与同事一起曾到访过巴赫穆特地区。在旅行结束后，他表示，考虑到乌克兰损失的规模和代价，他认为从军事角度来看，坚守这座城市已不再有意义。
这座城市曾经目睹过大屠杀：二战期间，纳粹占领军将 3000 名犹太人赶进附近的一个矿井，并用砖块堵死，最终使他们窒息而亡。
精神上的鼓舞？
如果得到证实，这将是俄罗斯自去年 7 月以来的第一次重大进展，也是其一系列失败之后的一次鼓舞士气的战场胜利。
即使如基辅的盟友所说，它没有什么战略价值，但失去它也会打击乌克兰的士气。
美国 CNA 智库的俄罗斯军事专家 Michael Kofman 表示，守住这座城市，有助于维持西方国家的支持。
泽伦斯基去年 12 月访问美国时，向美国国会递交了由这座城市的守军签名的战旗。今年 3 月，他告诉美联社，他担心俄罗斯在巴赫穆特的胜利，会引发国际社会和他自己的国家呼吁寻求和平，而他不想这样做。
然而，乌克兰仍然可以从其抵御俄罗斯军队如此之久，并让其为巴赫穆特付出如此之高的代价的这一事实中得到安慰。这表明，俄罗斯侵占更多领土的任何企图，都将付出同样的代价。
胜者瓦格纳？
占领这座城市，对于俄罗斯最引人注目的雇佣兵瓦格纳及其渴望出风头的创始人普里戈津，将起到推动的作用。
这位 61 岁的前囚犯和餐饮业大亨也在遭受着西方的制裁，他一直在寻求将他的组织在战场上的成功转化为政治的影响力。
尽管有越来越多的证据表明，克里姆林宫已采取行动，遏制其所认为的瓦格纳的过度政治影响力，但没有人能否认瓦格纳的雇佣军，在突击部队中发挥了重要作用。
一些西方军事专家认为，乌克兰的目标是摧毁瓦格纳在巴赫穆特的战斗力量，而普里戈津也承认，他的雇佣军部队需要正规军的额外支持，才能继续向巴赫穆特以外的地区推进。
来源：REUTERS；编译：POLARZONE