最新的研究显示，墨西哥湾暖流的北部分支移动速度正在减弱，全球变暖是造成这种后果的主要原因。

在即将出版的《自然地球科学》杂志上，研究人员证实，到目前为止，墨西哥湾流北部分支的移动速度已经放缓了10-20%。

研究人员警告说，墨西哥湾流系统运转比1600年以来的任何时候都弱。如果全球变暖继续下去，湾流系统的运转就可能会完全停止。

造成湾流系统运转减缓的主要原因是海洋的不断变暖以及北极冰层的融化速度大大快于预期。

墨西哥湾流给北欧国家带来了温和的冬天和温暖如春的绿色夏天。根据英国气象局Met Office Hadley Center 的研究，如果没有墨西哥湾流系统，北欧国家的平均气温将下降5-10度。这听起来可能不多，但你应该知道，现在的气候与冰河时期的温差是6度。瑞典部分地区的冬季气温可能会因此而降至零下50度，就像阿拉斯加一样，与瑞典的纬度相同，但由于湾流系统不流经这个地区，因此长年处在极地气候的寒冷中。

2004 年的灾难片《后天》(The Day after Tomorrow)尽管确实夸大了事件发展的速度，但关于墨西哥湾流停止可能造成的后果的描述并不完全错误。

墨西哥湾流系统是一种循环中央供暖系统，它从墨西哥湾带出的热量相当于一百万个正常规模的发电厂的能量。当暖流到达北极时，水冷却并且变得咸而重，因此而下沉后，返回南方。这样墨西哥湾流系统就能继续循环运转。

2013年，联合国气候委员会曾指出，墨西哥湾流在本世纪减弱的风险只有11%至34%。然而事实是，自那以后，全球变暖的后果变得越来越明显。德国波茨坦气候研究所的研究人员警告说，到本世纪末之前，墨西哥湾流系统的循环可能会减缓高达45%。

Levke Caesar是研究北大西洋深海洋流如何变化的专家，他说，瑞典可能会因此而受到更多的冬季风暴和更干燥的夏季的影响。

目前，有几个研究团队正试图独立探索全球变暖如何进一步影响墨西哥湾暖流的问题。

墨西哥湾流系统运转放缓有几个原因。北极变暖意味着洋流很难冷却下来，海水下沉和转头向南流转也因此变得更加困难，而且洋流的速度也因为海水被淡水稀释而减慢。斯德哥尔摩大学Bolin中心和SMHI的气候研究人员Frederik Schenk 说，部分原因不仅是降水增加，格陵兰岛和北极的冰融化速度加快也是一个方面的因素。

但是研究人员并不确切知道暖流系统将如何发展，以及不同的干扰因素会如何相互作用。

最好的办法就是不要破坏这个庞大的系统，Frederik Schenk对记者说。

“PolarZone”根据SVT报道编译