疫情期间，在伦敦南部的劳伦斯·博尔顿学校学习如何驾驶44吨重卡车的候选人中，有两名休假的大型喷气式飞机飞行员和一名疲惫不堪的金融工作者。

博尔顿说：“来自各行各业的学员都在想：‘天哪，2020年前，我从未想到会来到这里，看到你们。’”

随着英国逐步摆脱新型冠状病毒肺炎的危机，卡车驾驶学校的生意也开始异常火爆起来。该国正面临卡车司机严重短缺的问题，货运公司正在提高起薪，并提供签约奖金，以吸引疫情后经济复苏所必要的潜在员工。

博尔顿是国家驾驶中心的总经理，他说，与疫情前相比，寻求成为卡车司机的人数增加了20%。

但这远远不够。据英国公路运输协会（RHA）称，要满足需求，英国还需要10万名司机。种种迹象已经出现：超市货架上零星的空档，酒吧的啤酒快要售罄，麦当劳暂停销售奶昔。

然而，在美国和德国等其他国家，供应缺口的程度相对较低，这对通货膨胀而言意味着潜在的麻烦。卡车司机是全球经济的核心齿轮，运载着我们几乎所有的货物。如果没有足够的劳动力，很可能会推高商品的价格。

“供应链无法应对”

英格兰银行预计今年英国的通货膨胀率将达到4%，这是10年来的最高水平。此后通货膨胀率降低的速度会有多快，部分取决于在疫情中失去工作的人转行到紧缺职业行业的速度。

英国制造商表示，上月原材料短缺和交货延迟中断了生产，导致增长放缓和成本明显上升。

英国并不是唯一一个出现司机短缺的国家。美国货运公司希望为外国司机开放更多的签证，而物流机构估计，德国目前还缺少4.5万至6万名司机。

但英国的差距更大，英国自1月1日脱欧后的移民规定已经让该行业损失了2万名欧盟司机。

在英国，正常情况下，每年有近4万人通过卡车驾驶考试，但在去年疫情最严重的时候，这个数字下降了近三分之二。在这个已经走向夕阳的行业，许多驾校已经关闭了很长一段时间。

“我们没有足够的新鲜血液进来，”RHA政策主任Rod McKenzie说。“英国人将无法及时获得他们想要的东西。这就是我们现在的处境。从现在到圣诞节，情况会越来越糟。”

国家驾驶中心的博尔顿对此表示赞同。

他说：“你必须确保亚马逊配送将货物送到家门口。”“人们期望一切都是‘点击购买’，并期待‘我希望明天就能收货’。但供应链无法应对这种情况，因为该行业司机的缺口实在太大。”

英国政府近日拒绝了工业界关于暂时放宽欧盟卡车司机签证限制的呼吁，并要求该行业改善工资和工作条件。

7000美元的签约奖金

需求已经推高了工资：招聘网站Indeed的经济学家杰克•肯尼迪称，英国新司机的工资在2月至7月间上涨了5.7%，而其他各类工作的工资涨幅仅为0.8%。

这种短缺促使像Gist这样的公司为新员工承诺5000英镑（6900美元）的签约和留任奖金。Gist是美德Linde公司的一个分支，为英国超市Tesco和玛莎百货提供食品配送服务。

然而，工会长期以来一直在批评这一行业的薪酬和工作条件。

官方数据显示，2020年卡车司机的平均时薪为11.80英镑/小时，相当于每年30820英镑。

虽然他们的年薪与全国平均水平大致相当，但工作时间更长，而且往往需要在社交时间工作——一名典型的全职卡车司机每周工作47小时，而普通职业的每周工作时间为37.5小时。

英国工会Unite的高级管理人员Adrian Jones表示，英国的运输行业主要是由小型运输公司主导，这些公司在零售和工业领域的大客户的压力下，利润微薄。

Unite希望就最低工资率达成一项行业层面的协议，就像其他一些欧洲国家那样。

Adrian Jones表示，一些大雇主发放的巨额签约奖金并未转化为更广泛的加薪，反而表明他们认为目前的短缺会成为过去式。

“那只是贴在裂开的伤口上的膏药，不是解决问题的办法，”他补充说。

“梦寐以求之事”

对英国央行来说，一个很大的问号是，招聘困难是否标志着英国工资开始出现更长期、更广泛的上涨。

不过，Indeed招聘网站的经济学家Kennedy表示，在截至6月的三个月时间里，由于就业机会扩大，来自行业外的新司机流动似乎放缓，这对英国央行和通胀压力来说都是一个不祥的迹象。

然而，对一些人来说，通往光明大道的诱惑是无法抗拒的。

伦敦公交车司机Nick Fuller是博尔顿国家驾驶中心的受训人员之一，他希望能获得驾驶铰接式卡车在高速公路上行驶的执照。

他说，他不能拒绝更高的薪水和驾驶更大车辆的前景，他不想看到公交上咄咄逼人的乘客。

“这是我梦寐以求的。但是，听说这一行业劳动力短缺的消息——是的，也许这让我有了动力，现在就去做，而不是以后。”37岁的他补充道。

“有了卡车，你就不会有乘客对你大喊大叫，或者试图通过驾驶室来接近你——而且还能有更多的钱来养活我的家人。”

来源：REUTERS；编译：POLARZONE