南非国家传染病研究所（NICD）代理执行主任Adrian Puren周二表示，在南非发现的Omicron新冠状病毒变种可能是最有可能战胜并取代DELTA病毒变种的候选变种。

Omicron新冠状病毒变种的发现引发了全球性恐慌，由于担心它可能在接种疫苗的人群中迅速传播，一些国家纷纷限制了往返南部非洲的旅行。而世界卫生组织也表示，Omicron变种具有导致感染激增的高度风险。

如果Omicron变种被证明比DELTA更具传染性，就可能会导致感染激增，从而给医院带来压力。

Adrian Puren说，科学家应该会在四周内知道Omicron变种能在多大程度上具有逃避疫苗或之前感染产生的免疫保护的能力，以及它是否会导致比其他变种更严重的临床症状。

南非曾经治疗过COVID-19患者的一位医生说，Omicron变种感染似乎仅出现了轻微的症状，包括干咳、发烧和盗汗。但是，专家警告称，要得出明确的结论，还为时过早。

Puren说，Omicron在南非是否能够取代Delta变种还为时尚早，因为迄今为止，只产生了87个Omicron变种序列。

然而，尤其是在人口最多的豪登省病例已经开始迅速上升的事实是一个显而易见的迹象，表明正在取代DELTA变种的事实可能已经发生。

在南非，DELTA变种引发的第三波COVID-19感染浪潮，致使7月初达到日超过2.6万个病例的峰值。预计Omicron将引发第四波感染，到本周末，日感染人数将从周一的2270人左右增至1万人。

NICD临床微生物学家Anne von Gottberg说，似乎全国范围内的感染人数都在上升。

周一，NICD的一份报告指出，两岁以下的婴儿中有大量COVID-19患者入院是一个令人担忧的现象。但Anne von Gottberg警告说，目前还不能将其与Omicron变种联系起来。

“看起来事实上，其中一些入院的病例可能是在Omicron出现之前就已经开始了。我们还观察到，仅仅在过去的一个月左右的时间内，流感病例也有所增加，所以我们需要非常小心地检查其他呼吸道感染。”

“我们正在非常、非常仔细地研究这些数据，但目前我们还不太确定能否将其与Omicron变种明确联系起来。”

南非因迅速向全球科学界和世卫组织通报Omicron变种而受到称赞。考虑到包括英国在内的多个国家实施的旅行限制将对南非重要的旅游业造成伤害，这是一个值得赞许的勇敢举动。

来源：REUTERS；编译：POLARZONE