新冠病毒更具传染性的变种的出现提出了一个令人不安的问题：目前的COVID-19疫苗能否预防这些病毒变种致病？周三发表在《自然》杂志上的一项研究表明，答案是肯定的。

这项研究相当简单明了。科学家们首先采集接受过强生COVID-19疫苗的志愿者的血液，然后观察中和抗体的水平，这种抗体可以防止病毒进入细胞。

波士顿Beth Israel Deaconess医疗中心病毒学和疫苗研究中心主任Dan Barouch说：“我们的研究表明，对于首先出现在南非的Beta病毒变种，中和抗体减少了大约5倍。”他说：“这与其他研究人员对其他疫苗的研究结果非常相似。”“但是，我们的研究也表明，除了中和抗体，接种后，人体还有许多其他类型的免疫反应，包括结合抗体、FC功能抗体和T细胞反应。”

Dan Barouch认为，T细胞反应是至关重要的，因为T细胞，特别是CD8 T细胞，在预防疾病中起着至关重要的作用。

“这些就是杀手T细胞，”Dan Barouch说。“这些类型的T细胞基本上可以寻找和破坏被感染的细胞，并帮助直接清除感染。”

虽然它们不能预防感染，但却有助于防止感染扩散。Dan Barouch说，不仅是Beta变种，还有Alpha和Gamma变种，“T细胞对病毒变种的反应实际上一点都没有减少。”

这可能有助于解释为什么强生公司的疫苗在南非志愿者中测试时能够预防严重疾病。“数据非常可靠，”拉霍亚免疫学研究所的免疫学家亚历山德罗·赛特说。“Dan Barouch的数据很好地显示了CD8 T细胞的反应性没有明显的下降。”

塞特的实验室对辉瑞和Moderna 的COVID-19疫苗也有类似的结果。马萨诸塞总医院的玛塞拉·莫斯的研究结果亦然。尽管还需要对人体进行更多的研究来确定疫苗对变异病毒有效性，但“任何能对SARS-CoV-2产生T细胞免疫反应的东西，我认为都有可能起到潜在的保护作用，”莫斯说。

目前尚不清楚T细胞的反应会持续多久，但一些实验室正在努力回答这个问题。

来源：NPR NEWS