据路透社报道，南非科学家近日报告了一种新的新冠病毒变种，这种病毒具有多重的突变，但科学家目前尚未确定它是否具有更强的传染性，或是否能够克服疫苗或先前感染所提供的免疫屏障。

据一项尚未经过同行评审的研究显示，这种名为C.1.2的新变种于今年5月首次被发现，现在已经传播到南非的大部分省份，以及非洲、欧洲、亚洲和大洋洲的其他七个国家。

它包含许多与其他变种相关的突变，这些突变会增加传播能力，并降低对中和抗体的敏感性。目前，科学家们还不确定它们如何影响病毒的行为。他们正在进行实验室测试，以确定抗体对这种病毒变种的中和程度。

Beta 变种首次发现于南非，是世界卫生组织标记为“令人关注”的四个变种之一。

Beta 变种被认为比新冠病毒的原始版本更容易传播，且有证据表明，疫苗对它的效果较差。

传染病专家、C.1.2研究的作者之一Richard Lessells表示，C.1.2病毒变种的出现告诉我们，“这场大流行远未结束，因为这种病毒仍在探索可能更好地感染人类的方法”。

他说，具有更多突变特征的病毒变种在疫情进一步蔓延时还会出现，当然，在这个阶段，人们也不要过度惊慌。

来自南非的基因组测序数据显示，在7月份，C.1.2变种占样本的比例为3%，6月为1%，而Delta 变种所占比例在6月为67%，7月为89%。

Delta 变种是世界上遇到的速度最快、最适合传播的病毒变种。

Lessells说，根据其突变模式，C.1.2可能比Delta具有更多的免疫逃避特性——这一研究发现已报告给世界卫生组织。

南非的COVID-19疫苗接种运动起步缓慢，到目前为止，只有大约14%的成年人口完全接种了疫苗。