南非一位顶级传染病专家周一表示，现有的COVID-19疫苗可能能够有效预防新发现的Omicron变种造成的严重疾病和住院的治疗。

这位在大流行病的最初应对中担任南非政府首席顾问的Salim Abdool Karim教授还表示，现在说Omicron是否会导致比以前的变种更严重的临床症状还为时过早。

但是，这种变种似乎更容易传播，而且更有可能感染因接种疫苗或先前感染而具有免疫力的人。

Salim Abdool Karim教授在一次新闻发布会上说：“根据我们所了解的情况以及其他令人担忧的变种对疫苗免疫的反应，可以预计，我们仍能看到疫苗对预防住院和严重疾病的高效力，而且疫苗的保护仍可能很强大。”

他说，预防严重疾病主要是T细胞免疫的功能，与经常阻断感染的抗体免疫不同，“因此，即使有一些逃避了抗体的免疫保护，也很难逃避T细胞的免疫。”

在南部非洲发现的Omicron变种引发了全球的强烈反应，因为担心即使在接种疫苗的人群中也会迅速传播，各国纷纷限制来自该地区的旅行并实施其他限制。

世界卫生组织周一在日内瓦表示，Omicron变种构成了非常高的全球感染风险，不过，还需要进一步研究，以评估其逃避疫苗和先前感染所引起的免疫保护的可能性。

南非最早怀疑存在新变种的一位医生说，Omicron到目前为止似乎只是产生了轻微的症状。

然而，南非夸祖鲁-纳塔尔大学和美国哥伦比亚大学的教授Abdool Karim说，现在得出确定的结论还为时过早，因为医生仅对他们治疗的病人进行了评论。

他说：“就临床表现而言，目前还没有足够的数据。”

南非卫生部长Joe Phaahla在新闻发布会上说，政府正在尽一切可能为其卫生设施做准备，以应对这一变种。

Phaahla说，官员们正在与那些对南部非洲国家实施旅行限制的国家接触，希望能够取消这些限制。

公共卫生专家Waasila Jassat在同一次发布会上说，豪登省是自发现该变种以来病例激增的城市中心地区，迄今为止，该地区COVID-19的死亡人数并没有增加。

来源：REUTERS；编译：POLARZONE