与以前的新冠状病毒版本相比，快速传播的Omicron变种导致的疾病一般较轻，这助长了该版本的新冠病毒构成的风险比过去小的认知。

有人会问，既然每个人迟早都会被病毒感染，为什么现在要竭力避免呢?

以下是专家的解释：

你还是有可能病得很重

研究表明，与以前的变种相比，Omicron或许更有可能导致无症状的COVID-19病例。即使是那些确实有症状的人，也有较高比例的患者实际上经历了非常轻微的症状，如喉咙痛或流鼻涕，不像早期的感染那样，带有典型的呼吸困难症状。

然而，Omicron在许多国家的惊人传播意味着，从绝对数量上讲，将会有更多的人患上严重疾病。特别是来自意大利和德国最近的数据显示，就住院、重症监护和死亡而言，未接种疫苗的人要脆弱得多。

洛克菲勒大学的病毒专家Michel Nussenzweig说：“我同意，迟早每个人都会受到感染，但晚一点更好。”“为什么？因为以后我们将会有更好、更多的药物和更有效的疫苗。”

你可能会感染其他人

耶鲁大学研究病毒免疫学的Akiko Iwasaki教授说，尽管你可能只会出现轻微的疾病，但你有可能将病毒传染给有患重病风险的人。

长期影响不明

感染早期的新冠状病毒变种，包括轻度感染和接种疫苗后的“突破性”病例，有时会导致持续的长期COVID综合征。“我们还没有关于感染Omicron的人……最终患上长期COVID综合征的比例的数据。”Akiko Iwasaki教授说。“把Omicron低估为‘温和’的人，正在把自己置于一种可持续数月或数年的衰弱疾病的风险之中。”

同样不清楚的是，Omicron是否会有像早期变种那样的“沉默”效应，如自我攻击抗体、精子损伤和胰岛素分泌细胞的变化。

药物供应不足

Omicron的治疗手段非常有限，医生必须定量配给。这意味着，如果你生病了，你可能无法获得适当的药物治疗。

医院人满为患

哥伦比亚大学微生物学和免疫学教授David Ho说，在完全接种疫苗并没有潜在疾病的个体中，Omicron“不会造成太大损害”。尽管如此，感染病例还是越少越好，尤其是现在，“医院已经不堪重负，而Omicron浪潮的高峰还没有到来”，David Ho说。

由于感染患者人数创下纪录，医院不得不推迟选择性手术和癌症治疗。在过去的疫情激增期间，不堪重负的医院一直无法适当处理诸如心脏病发作等其他紧急情况。

更多的感染意味着更多的新变种

Omicron是新冠状病毒的第五个非常重要的变种，该病毒进一步变异的能力是否会减慢还有待观察。

高感染率也给了病毒更多的变异机会，而且不能确保新版本的新冠状病毒会比之前的更良性。David Ho说：“在过去两年中，新冠状病毒以许多不同的方式让我们感到惊讶，我们没有办法预测这种病毒的进化轨迹。”

当前感染可能无法避免未来再次感染

变种的进化可以逃避人们对早期变种的免疫。目前还不清楚Omicron感染后产生的抗体对未来变种的保护效果如何。

美国疾病控制和预防中心表示，早期的COVID-19康复者拥有可以中和原始病毒的抗体，但对变种的效力较低，与严重疾病康复者相比，只有轻度疾病的人更不可能中和未来的变种。

贝勒医学院（Baylor College of Medicine）的疫苗研究人员Peter Hotez博士周四也发推文称，就像引起较轻的上呼吸道感染的普通感冒冠状病毒一样，Omicron变种感染“不会引发持久的免疫”。

来源：REUTERS；编译：POLARZONE