据ABC NEWS报道，对去年年初采集的2.4万名美国人的血液样本进行新的分析表明，新型冠状病毒早在2019年12月就出现了美国，这一时间线比卫生官员首次发现病例早了数周。

分析结果并不是最终和确定性的，一些专家仍对此持怀疑态度，但联邦卫生官员越来越倾向于认为，在全世界意识到一种危险的新病毒在中国武汉大规模爆发之前，美国可能已经出现了少量的COVID-19感染病例。

美国疾病控制与预防中心（CDC）的Natalie Thornburg说：“研究结果相当一致。”

“在我们意识到之前，美国可能就有非常罕见和零星的病例。但它在2020年2月底开始爆发之前没有广泛传播，”疾控中心呼吸道病毒免疫学小组的首席研究员Natalie Thornburg说。

她补充说，这些结果意味着，各国必须共同努力，尽快以合作的方式查明新出现的病毒。

2019年底，新冠肺炎最先在中国武汉大爆发。据官方消息，美国确诊的第一例感染病例是一名旅行者——一名来自华盛顿州的男子，于1月15日从武汉返回，并于1月19日到一家诊所寻求帮助。

美国疾病控制与预防中心官员最初说，引发美国疫情的导火线出现在2020年1月中旬至2月初的三周。但自此以后的研究——包括美国疾病控制与预防中心所做的一些研究——均表明，少量感染发生在更早的时候。

美国疾病控制与预防中心主导的一项研究于2020年12月发表，该研究分析了美国红十字会捐赠的7000份血液样本，表明病毒早在2019年12月中旬就感染了一些美国人。

这项最新研究发表在《临床传染病》（Clinical Infectious Diseases）杂志的网站上，由包括美国国立卫生研究院（National Institutes of Health）研究人员在内的一个团队完成。他们分析了来自全国各地超过2.4万人的血液样本，这些样本是在2020年前三个月收集的，作为名为“我们所有人”（All of Us）长期研究的一部分，该研究旨在长期追踪100万美国人的健康状况。

与美国疾病控制与预防中心的研究一样，这些研究人员也在血液中寻找作为冠状病毒感染证据的抗体，这些抗体最早可以在一个人首次感染后两周被检测出来。

这项研究的专家说，7名研究参与者——3名来自伊利诺伊州，分别来自马萨诸塞州、密西西比州、宾夕法尼亚州和威斯康星州——感染的时间早于这些州最初报告的COVID-19病例。

这项研究的主要作者、约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院副教授Keri Althoff说，伊利诺斯州的一个患者早在2019年平安夜就被感染了。

中和SARS-CoV-2病毒的抗体与对抗其他冠状病毒（包括一些导致普通感冒的病毒）的抗体可能很难区分。美国国立卫生研究院和美国疾病控制与预防中心的研究人员使用了多种类型的测试来减少假阳性结果，但一些专家表示，2019年的阳性结果仍有可能是其他冠状病毒感染，而不是大流行菌株。

哈佛大学疾病动力学专家William Hanage说，“尽管这种病毒被引入美国的时间比人们通常认为的要早得多——这完全有可能——但这并不意味着这一定是足以改变我们对这一问题看法的有力证据。”

美国国立卫生研究院的研究人员尚未对研究参与者进行跟踪调查，以确定是否有人在感染前曾出国旅行。但他们发现值得注意的是，这七人并不居住在纽约市或西雅图附近，而美国的第一波病例集中在这些地方。

约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院副教授Keri Althoff说：“问题是病毒是如何以及在哪里开始生根的。”她补充说，这项新研究表明，“它可能在我们国家的多个地方生根发芽。”